Конни Мейсон — «Милая заложница»

Глава 1

… Элспет прищурилась, но не увидела среди преследователей своего отца — рослого наездника на мышастой кобыле.
— Твой конь несет двух человек, — напомнила она своему похитителю. — Сдайся, и я уговорю их пощадить тебя.
— Драммонд не узнал бы милосердие, даже если бы оно укусило его за задницу, — пробормотал в ответ Мак-Ларен.
— Тебе от них не ускакать.
— Значит, придется спрятаться.
Вокруг них сердито зажужжали стрелы, выпущенные из множества арбалетов. Безумный Роб развернул коня, и они ринулись вниз по противоположному склону холма. Достигнув подножия, он пустил лошадь мелкой рысью и не спеша поехал вокруг холма.

Элспет попыталась вырваться, как только конь замедлил бег.
— Не дергайся! — гаркнул Роб. — Не советую тебе испытывать мое терпение, девушка. Мне терять нечего.
Она замерла, всецело положившись на усилия преследующих их людей. Эхо их голосов металось между холмами. С обратной стороны возвышения доносился громоподобный топот лошадей.

Безумный Роб всего этого как будто не слышал. Он продолжал всматриваться в испещренный оврагами склон. Вдруг он резко повернул коня и направил его к россыпи темного гранита у самого подножия холма.
— Они нас почти догнали! — закричала Элспет. — Сдайся, и тебе сохранят жизнь.
Роб и не подумал замедлить бег коня, продолжавшего мчаться к скалам. Едва не врезавшись в них, Роб осадил жеребца так неожиданно, что тот едва не сел на задние ноги.
— Быстро за скалу!
Роб почти сбросил девушку с лошади и спрыгнул сам. Толкнув ее в проход между двумя огромными валунами, он завел за собой и коня.
— Направо.

В склоне холма зияло огромное отверстие — скрытый за камнями вход в пещеру. Элспет, споткнувшись, шагнула в темноту. Мак-Ларен вместе с конем последовал за ней.

Дневной свет остался позади. Элспет неуверенно шла по неровному каменному полу.

В пещере было темно, прохладно и пахло сыростью. Элспет протянула руки вперед, опасаясь наткнуться на стену.
— Откуда ты знал?..
Безумный Роб зажал ей рот ладонью и прижал спиной к своей груди.
— Ни слова, если хочешь продолжать дышать.

Его шепот щекотал ей ухо. Девушка стояла абсолютно неподвижно, вдыхая запах его кожаной перчатки. Царила полная тишина, нарушаемая только звуком его тихого дыхания. Конь переступил с ноги на ногу, и его сбруя скрипнула. Издалека донесся стук копыт. Преследователи с громкими криками пронеслись мимо их укрытия.

Затем все стихло, и теперь Элспет слышала только громкий шум крови у себя в ушах…

Глава 19

…Драммонд наблюдал за тем, как его гость двигает еду по тарелке, ни к чему не притрагиваясь. После того как он сообщил Алистеру Стюарту о том, что в его дочь выстрелили из арбалета во время неудавшейся попытки освободить ее на озере, он убедил несчастного отца, что смысла преследовать Безумного Роба больше нет. Когда они вернулись в крепость Лахлана с этой печальной новостью, мать Элспет слегла от горя и так ослабела, что была не в состоянии отправиться домой.

— Если я вызову своих людей сейчас, — говорил Стюарт, двигая овощи по тарелке корочкой ячменной лепешки, — то к концу месяца в моем распоряжении будет триста человек, готовых ринуться на Кэстил Даб. Сколько человек можешь предоставить ты?
Драммонд опустил пустой рог для вина.
— Ты собираешься осадить крепость в преддверии зимы?
— Мы не можем явиться в логово Мак-Ларена без подкрепления. Единственное, что понимает такой трус, как он, это сила. Нет никакого смысла встречаться с ним с горсткой воинов.

Лахлан не видел вообще никакого смысла в походе на Кэстил Даб. Элспет, скорее всего, умерла. Безумный Роб, по всей вероятности, сбросил ее тело в озеро.
— И что ты предлагаешь делать, если он откажется нам ее выдать? Кэстил Даб еще никогда не удавалось взять штурмом, — произнес Драммонд. — Ходили слухи о существовании потайного хода, но, сколько его ни искали, ход так и не удалось обнаружить. Мы только оскандалимся перед своими людьми, когда будем вынуждены вернуться домой ни с чем или замерзнем насмерть под стенами замка.
— А что еще нам остается? Не можем же мы вообще ничего не делать!
— Ты мог бы отправить письмо королеве. — Лахлан наклонился к своему союзнику. — В конце концов, она твоя кузина, разве не так? Не думаю, что ее величество одобрит то, что одну из ее фрейлин похитили у алтаря. Если удастся правильно преподнести это дело ее советнику, она вполне может решить вопрос, разделив все земли Мак-Ларена между нами.

— Этот вопрос решить невозможно, сколько бы земель нам ни дала королева.
— Иногда нам приходится смиряться с превратностями судьбы, — увещевал Стюарта Драммонд, сделав служанке знак наполнить рог гостя элем.
Старая Нормина заковыляла было к ним, но Алистер накрыл рог ладонью и отмахнулся от старушки.

Стюарт уронил голову на руки.
— Зачем Мак-Ларену понадобилось стрелять в Элспет?
— Я не думаю, что он сделал это преднамеренно, — ответил Драммонд.
Стюарт ни на секунду не усомнился в правдивости его измышлений относительно того, кто выпустил роковую стрелу. Теперь Лахлан мог позволить себе немного благородства.
— Видишь ли, там было очень темно, но мне кажется, что Мак-Ларен целился в нас, а твоя дочь просто оказалась у него на пути.
— В таком случае он, возможно, все еще собирается ее вернуть. Он сказал, что ты сможешь забрать ее в конце месяца.
— С каких это пор можно доверять обещаниям безумца?...

К. Мейсон Создана для любви Адам поклялся отомстить человеку, погубившему его отца. Он отнимет у врага самое дорогое — его дочь Алексу. Адам похитил девушку в день ее помолвки и отвез в свой дом. Красавица опозорена, но  ... 206 185 руб.

К. Мейсон Нежный враг 1067 год. Лорд Лион Нормандский — храбрый рыцарь, но ни сила, ни смелость не смогли уберечь его от чар строптивой красавицы, которую король выбрал ему в жены... Они оба не догадывались, что  ... 206 185 руб.

Электронные книги этого автора

К. Мейсон Милая заложница Прекрасная сказка о любви, полная романтики и пикантности! Страсти накаляются от страницы к странице так, что даже дух захватывает. Потрясающий роман!  ... 94,00 руб.

К. Мейсон Нежный враг 1067 год. Лорд Лион Нормандский — храбрый рыцарь, но ни сила, ни смелость не смогли уберечь его от чар строптивой красавицы, которую король выбрал ему в жены... Они оба не догадывались, что  ... 94,00 руб.

К. Мейсон Создана для любви Адам поклялся отомстить человеку, погубившему его отца. Он отнимет у врага самое дорогое — его дочь Алексу. Адам похитил девушку в день ее помолвки и отвез в свой дом. Красавица опозорена, но  ... 113,00 руб.